Béla BARTOK, Concerto pour orchestre, Sz 116, Philharmonia, Ernest ANSERMET, 1958

Béla BARTOK
Concerto pour orchestre Sz 116, BB 123
Philharmonia Orchestra
Ernest ANSERMET
28 août 1958, Usher Hall, Edinburgh

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Béla Bartók a quitté l'Europe en octobre 1940. Comme tant d'autres intellectuels européens, il émigre lui aussi aux États-Unis, face à la guerre et au fascisme.

Il passe les deux premières années dans des conditions extrêmement difficiles. En plus des soucis financiers, il doit faire face à une grave maladie.

Béla BARTÓK en 1939, un portrait fait par Marian Reismann
publié - entre autres - en couverture de l'album Hungaroton LPX 11437.

Une excellente présentation du Concerto pour Orchestre traduite des notes de József Ujfalussy publiés en 1969 dans la brochure de l'album Hungaroton LPX 11437:

"[...] En février 1943, son état est si mauvais qu'il est confiné à l'hôpital. Ses amis font tout ce qu'ils peuvent pour l'aider. Erno Balogh obtient le soutien financier de l'ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers) pour couvrir les frais du traitement médical. Grâce à l'intervention de József Szigeti, Serge Koussevitzky commande au compositeur, le 4 mai 1943, une oeuvre orchestrale pour la Fondation musicale Koussevitzky.

Lettre de commande de Serge Koussevitzky, 4 mai 1943
publiée dans l'album Hungaroton LPX 11437

Cette offre ravive le moral du compositeur. „Une chose est sûre: La conviction de Béla selon laquelle 'en aucun cas je ne composerai plus jamais une nouvelle oeuvre...' est révolue. C'était il y a plus de trois ans... .“ écrit Mme Bartók à József Szigeti (23 mai 1943). La santé de Bartók commence également à s'améliorer. Il commence à travailler à la fin du mois d'août à Saranac Lake et, selon la partition, termine le Concerto pour orchestre le 8 octobre. „C'est une oeuvre assez longue d'environ 40 minutes en 5 mouvements. Tout le mois de septembre, j'ai été très occupé par cette oeuvre, sans que ma santé en souffre“, écrit-il à Mme Creel (17 décembre 1943).

Avant la première, Bartók écrivit des notes explicatives. Il y dit ce qui suit à propos du titre de l'oeuvre: „Le titre de cette oeuvre orchestrale de type symphonique s'explique par sa tendance à traiter les instruments individuels ou les groupes d'instruments de manière concertante ou soliste. Le traitement 'virtuose' apparaît, par exemple, dans les sections fugato du développement du premier mouvement (cuivres), ou dans le passage de type perpetuum mobile du thème principal du dernier mouvement (cordes), et surtout, dans le deuxième mouvement dans lequel des paires d'instruments apparaissent consécutivement avec des passages brillants.“

L'oeuvre cependant, comme le compositeur lui-même l'a suggéré, était en fait une symphonie en cinq mouvements, tant du point de vue de sa forme que de son contenu. Mais Bartók répugnait à cette appellation. Depuis sa jeunesse, il avait toujours donné d'autres titres à ses compositions symphoniques.

Le Concerto mettait fin à un silence de près de quatre ans, une période riche en expériences et en noyaux nouveaux. C'est pourquoi l'oeuvre est si riche en idées et si chargée de sentiments et d'émotions. Le Béla Bartók qui, d'après les souvenirs de ses contemporains, ne se référait toujours qu'à l'aspect technique de sa musique, avec l'objectivité d'un bon maître, inscrivait désormais au-dessus des différents mouvements du Concerto des titres qui semblaient indiquer une motivation externe ou interne, et dans ses notes sur l'oeuvre, il énonçait son message intellectuel: „L'humeur générale de l'oeuvre représente une partie du deuxième mouvement bouffon une transition graduelle de la sévérité du premier mouvement et du chant de mort lugubre du troisième, à l'affirmation de la vie du dernier.“

L'arrangement des cinq mouvements est centralisé et symétrique, comme dans tant de compositions antérieures de Bartók: 1 . Introduzione - 2. Giuoco delle coppie- 3. Elegia - 4. Intermezzo interrotto - 5. Finale. Le coeur de l'oeuvre réside dans le troisième mouvement lent. Celui-ci est entouré de deux scherzos, comme dans le ballet Le Prince de bois, ou dans le Quatuor à cordes n° 4. Les mouvements impairs sont les piliers de l'arche désignée par Bartók.

L'introduction lente ( Andante non troppo) du premier mouvement se développe à partir des quartes profondes des cordes graves, comme dans le cas de l'opéra Le Château de Barbe Bleue. Tout au long de l'oeuvre, l'intervalle de quarte joue un rôle important. Dès l'introduction, on peut entendre la mélodie passionnée de couleur hongroise qui sera l'une des idées principales du troisième mouvement. L'introduction lente mène graduellement et dans un tempo toujours croissant à l'Allegro vivace énergique avec sa tonalité de fa. La section rapide suit généralement la construction traditionnelle d'une sonate. Dans le développement, la fanfare de cuivres prédomine, dans un arrangement en imitation du thème principal et de son inversion.

Le troisième mouvement est une continuation, pour ainsi dire, de l'introduction lente du premier. En soi, il s'agit d'une unité construite de manière centrale. Après les notes d'introduction des cordes graves, les passages du modèle d'intervalle 3:1 forment un voile. De ce voile se détache la mélodie hongroise passionnée du premier mouvement. Puis, point culminant du mouvement et de toute l'oeuvre, le parlando d'une mélodie de complainte folklorique, désespérée et rebelle, surgit des plus profonds abîmes de l'enfer. Après cela, les différentes couches du mouvement sont à nouveau révélées, mais dans l'ordre inverse. Enfin, le deuil de la nuit est résolu par une projection de la nature réconciliée, par des accords purifiés.

L'„affirmation de la vie“ du cinquième mouvement - comme dans les mouvements finaux des oeuvres de Bartók des vingt dernières années - est exprimée par le tourbillon d'une ronde festive et joyeuse, image musicale de la fraternité des hommes. Après une large exposition et un développement de la technique d'imitation, une courte récapitulation suit. Le plus grand finale de danse folklorique de Bartók se termine à une vitesse vertigineuse, dans une tonalité de fa.

Les deuxième et quatrième mouvements sont disposés comme des épisodes parmi les piliers principaux.

Le deuxième mouvement ( Allegretto scherzando ) est de construction trio. Les bassons, hautbois, clarinettes, flûtes et trompettes en sourdine y dansent par paires les uns après les autres, tous dans des intervalles parallèles différents. Le trio est la musique chorale des cuivres, et il est suivi d'une variation de la danse par paires. La tonalité du mouvement est ré majeur, et la continuité de sa pulsation est assurée par le rythme du tambour latéral. „La forme du quatrième mouvement pourrait être rendue par les symboles des lettres: ABA -interruption-BA“. C'est ainsi que Bartók a décrit la structure en rondo du mouvement. Les différentes lettres représentent des sections de caractère totalement différent. Quatre notes énergiques de l'introduction sont développées par les bois, de manière ludique et en écho. Dans la section B, les instruments à cordes font résonner une mélodie sérieuse avec une intonation mineure. Pour un Hongrois, elle évoque le souvenir ennobli d'une vieille mélodie d'opérette avec un texte patriotique. Le jeu récurrent des bois est maintenant interrompu par une grossière polka de caniveau, une musique de cirque, qui se termine par des rires sauvages. La mélodie mineure triste revient timidement dans le lointain, et les mouvements se terminent par le jeu des bois, dans une tonalité de si.

C'est le quatrième mouvement qui révèle le plus clairement le contenu intellectuel du concerto. Les thèmes des premier et troisième mouvements sont également des références indéniables à la pensée si récurrente dans les lettres de Bartók pendant ses années d'émigration, à savoir qu'il était constamment préoccupé par le sort de sa patrie. Avec son titre et ses citations sans ambiguïté, le quatrième mouvement indique clairement l'identité du jeune amant qui chante la sérénade à sa bien-aimée et celle de la bande d'ivrognes en maraude qui l'interrompt brutalement. Cette analyse est renforcée par Ferenc Fricsay (Über Mozart und Bartók, 1962, pp 58-61). Il se réfère aux souvenirs du pianiste Gyorgy Sandor, pour qui Bartók lui-même a interprété la signification dramatique du mouvement de cette manière.

Le Concerto fut donné en première audition le 1er décembre 1944 par l'Orchestre symphonique de Boston, sous la direction de Serge Koussevitzky. Bartók pouvait encore témoigner du succès de son oeuvre, qui n'a cessé de croître depuis lors. [...]"

La couverture du programme du festival de 1958 présente un dessin incorporant le Scott Monument et un soldat jouant du tambour

Ernest Ansermet en répétition, vers 1959
Photo Traversino parue dans L'Illustré du 22 octobre 1959 en page 59

L'enregistrement proposé sur cette page provient d'un concert donné au Festival d'Edinburgh de 1958:

"[...] Cinq des meilleurs orchestres européens - le Philharmonia , l’Orchestre royal danois, celui de Covent Garden, l’Orchestre national écossais et l'Orchestre symphonique de Vienne - se partagent le surabondant programme symphonique. Et, parmi les maîtres de la baguette qui se sont succédé à leur tête, aucun n'a été plus fêté par le public et la critique que notre Ernest Ansermet, qui n’a pas dirigé moins de quatre concerts et qui s'est particulièrement distingué, à son habitude, dans un programme entièrement consacré à Stravinsky, mais a aussi donné des oeuvres classiques telles que la Quatrième symphonie de Beethoven et la Pathétique de Tchaïkovsky avec un éclat tout particulier. [...]" cité de la „Lettre de Grande-Bretagne, Le Festival D'Édimbourg“ du chroniqueur Saint-James, publiée dans la Nouvelle Revue de Lausanne du 9 septembre 1958 en pages 1 et 6.

Dans cette oeuvre de Béla Bartók, Ernest ANSERMET - dirige l'Orchestre Philharmonia. Je n'ai pas encore pu trouver le programme exact des 4 concerts donnés par Ernest Ansermet lors de ce festival, les programmes d'Edinburgh n'étant - à ma connaissance - pas accessible librement sur la toile: si une personne visitant cette page en sait plus, toute information m'intéresse --> couriel!

Voici donc...

Béla Bartok, Concerto pour orchestre, Sz 116, BB 123, Philharmonia Orchestra, Ernest Ansermet, 28 août 1958, Usher Hall, Edinburgh

1. Introduzione. Andante non troppo 09:45 (-> 09:45)

2. Giuoco delle coppie. Allegretto scherzando 06:39 (-> 16:24)

3. Elegia. Andante, non troppo 06:50 (-> 22:14)

4. Intermezzo interrotto. Allegretto 04:00 (-> 26:14)

5. Finale. Pesante - Presto 09:21 (-> 35:35)

Provenance: Radiodiffusion

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1. Introduzione. Andante non troppo

2. Giuoco delle coppie. Allegretto scherzando

3. Elegia. Andante, non troppo

4. Intermezzo interrotto. Allegretto

5. Finale. Pesante - Presto

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Une mise en page réalisée avec UltraEdit - rev. 28.10.2018