Serguei PROKOFJEW acheva sa cinquième symphonie en si bémol majeur, son opus 100, à Ivanovno en 1944, pendant un séjour dans une “Maison de Repos et de Créativité” créée par le gouvernement soviétique pour les artistes. Elle fut donnée en première audition à Moscou l'année suivante - le compositeur était alors âgé de cinquante-quatre ans. C'était la première oeuvre symphonique “pure” qu'il écrivait en tant que citoyen soviétique, elle n'a toutefois ni titre ni “missive” – peut-être le compositeur estimait-il avoir jusqu'alors accompli son devoir envers l'État avec „Alexandre Nevski“ et plusieurs autres oeuvres “occasionnelles” composées les années précédentes, et qu'il avait désormais le droit de prendre du recul et de se livrer à une réflexion strictement symphonique. Le résultat fut une oeuvre de grande envergure, écrite pour un grand orchestre comprenant un piano, une harpe et de nombreuses percussions, dans les bois 1 piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, cor anglais, 2 clarinettes (si bémol) 1 clarinette piccolo, 1 clarinette basse, 2 bassons et 1 contrebasson, quatre cors, trois trompettes, trois trombones, un tuba et des cordes.
Son premier thème en si bémol n'est toutefois pas un motif symphonique concis, mais une mélodie tranquille, présentée au début par les flûtes et les bassons jouant à l'octave – ce type de doublage est l'une des caractéristiques les plus remarquables de l'écriture de Prokofjew dans cette oeuvre. Pour le deuxième thème (à nouveau mélodique), présenté après quelques développements du premier, le tempo passe à „poco piu mosso“ et la texture ressemble ici à celle d'une musique d'orgue, la mélodie (jouée par les flûtes et les hautbois à l'octave) suggérant la main droite sur le soufflet, les contrebasses les notes graves du pédalier et les arpèges des cordes la main gauche bouchant.
Pour se transformer en “bon compositeur soviétique”, Prokofjew s'était contenté de souligner l'élément lyrique de son style et de supprimer le côté fragile, brillant et grotesque. S'il y parvient dans le premier mouvement, l'„allegro marcato“ suivant, qui ressemble à un scherzo, révèle encore beaucoup du vieil “enfant terrible” dans la texture fragile, l'énergie motrice inépuisable, les changements brusques de direction tonale dans les mélodies et la suggestion de ragtime dans ce mouvement de forme ternaire, dont la construction peut être résumée par la formule ABCBA.
L'„adagio“ revient à une atmosphère sérieuse. Sa mélodie principale se déploie tranquillement en fa majeur avant d'être reprise plus chaleureusement en mi majeur par les cordes – dans les deux cas, les octaves sont une caractéristique prononcée de l'écriture. Un violent climax est apaisé par le retour de la mélodie d'ouverture, conformément aux exigences de la forme ternaire, et une partition d'une beauté éthérée se fait entendre avant que le mouvement ne glisse chromatiquement vers son accord final en fa majeur.
Le finale „allegro giocoso“, qui revient à la tonalité initiale de si bémol majeur, est un rondo-sonate qui pose beaucoup moins de problèmes à l'“homme de la rue” soviétique que les trois autres mouvements. L'introduction suave et désarmante, qui fait tranquillement référence au thème d'ouverture de la symphonie, ne laisse guère présager la gaieté à venir. Mais très vite, la clarinette (instrument manifestement malicieux pour ce compositeur) introduit le rondo principal, enjoué, sur un accompagnement vibré, un thème caractérisé par plusieurs des tournures inattendues chères à Prokofjew. Les hautbois et les premiers violons poursuivent le divertissement avec le même piquant, avant que le premier épisode n'arrive sous la forme d'un duo laconique entre la flûte solo et la clarinette. Le deuxième épisode, qui suit le retour des réjouissances initiales, est une mélodie ample qui garde son sérieux. Mais son influence modératrice est de courte durée: le thème principal du rondo et le duo laconique reviennent (maintenant dans la tonalité principale au lieu de la dominante), et après que les bassons, les cors et le tuba aient tenté ensemble d'imiter le traitement agile du thème principal par la clarinette dans la coda, le mouvement se termine dans une explosion d'amusement bon enfant.
L'interprétation de la Symphonie No 5 en si bémol majeur, Op. 100, de Sergei PROKOFJEW proposée ici provient d'un concert donné le 2 mars 1966 dans le Victoria-Hall de Genève, Ernest ANSERMET dirigeant l'Orchestre de la Suisse Romande. Au programme:
-► Frank Martin, Les Quatre Eléments
-► Niccolò Paganini, Concerto pour violon et orchestre N° 1 en ré majeur op. 6,
Ruggero Ricci, violon
-► Sergei Prokofjew, Symphonie N° 5 en si bémol majeur op. 100
1. Andante 12:43 (-> 12:43)
