Georg Friedrich HÄNDEL
Concerto grosso, Op. 3, No 2, HWV 313
Robert CASIER, hautbois
Orchestre des Cento Soli
Anthony BERNARD
7, 8 et 10 mai 1961, Schola Cantorum, Paris
Les concerti grossi de Händel peuvent être divisés en deux grands groupes, ceux de l’Opus 6, pour orchestre à cordes et groupe de solistes composé de deux violons et d'un violoncelle (sur le modèle de l'Opus 6 de Corelli), et ceux qui ajoutent des bois, notamment des hautbois, au corps des cordes, dont les six œuvres de l'Opus 3.
Quatre de ces derniers, dont trois de l'Opus 3, sont présentées dans ce disque. Si les concerti pour cordes seules sont célèbres à juste titre pour leur économie classique et leur variété, les concerti avec instruments à vent offrent une richesse de son et de couleur qui les place à un niveau tout aussi élevé.
Aucune de ces oeuvres n'est un concerto pour un seul instrument soliste, qui fut le fondement de tous les types de concertos qui ont suivi, un principe d'organisation musicale qui a connu des hauts et des bas dans notre histoire, mais qui perdure et perdurera tant que la musique sera faite par des ensembles d'interprètes et par des solistes. C'est en effet le principe le plus fondamental, car le concept de choeur et de groupe de solistes s'applique à une multitude d'expériences musicales, dans toutes les cultures et à toutes les époques. C'est une “idée” qui surgit naturellement et qui, par sa simple existence en termes musicaux, suscite un drame presque autogénéré.
Dans le prototype du concerto grosso de Corelli fut fixé sa forme baroque classique; les compositeurs ultérieurs l'ont traité dans de nombreuses directions avant que le style baroque en musique n'atteigne son apogée. Deux groupes d'instrumentistes s'y opposent, un groupe d'instrumentistes individuels, chacun ayant sa propre ligne mélodique (en fait, un groupe de “musique de chambre”) et un groupe plus important d'instrumentistes “anonymes”, de nombreux instruments jouant chaque partie ensemble à la manière d'un chœur. De cette simple opposition est né le concerto solo, plus spécialisé, pour un seul musicien - mais la transition a été plus progressive que nous ne l'imaginons, et les deux principes n'ont jamais cessé de cohabiter en se chevauchant mais en se complétant, si bien qu'en de nombreux endroits il y ait d'importants passages instrumentaux en solo. Mais toutes ces œuvres sont nominalement conçues sous la forme d'un concerto grosso.
Le concerto en si bémol, opus 3, no 2, est formé de cinq mouvements et, comme beaucoup d'autres concerti de Händel, incorpore une forte suggestion de suite orchestrale, y compris des mouvements qui impliquent les rythmes de danse familiers - menuet, gavotte, gigue - qui ornent la forme de la suite. Cette combinaison ingénieuse de concerto et de suite était très appréciée de Händel.
Le mouvement d'ouverture, vivace, est effectivement animé, mais avec ses rythmes pointés vigoureux, il fait allusion à la traditionnelle “ouverture à la française”. Une brève transition mène à un charmant largo à trois plans - une figure arpégée émouvante dans les violoncelles, un accompagnement murmuré de tons répétés dans les autres cordes et, dans les hauteurs, une longue ligne pour l'un des hautbois en tant que voix soliste. (C'est ainsi que le concerto devient pour un moment un “concerto pour hautbois”, bien que dans l'ensemble de l'oeuvre, le premier hautbois soit plus souvent “le premier parmi ses pairs”). Le mouvement se termine par la formule familière de la cadence “phrygienne” (en termes harmoniques modernes, une cadence sur la dominante de la relative mineure), qui mène traditionnellement à l'allegro fugué vigoureux qui suit, les instruments à vent doublant les parties de cordes.
C'est à ce moment que commence la succession de mouvements de style suite, plus implicite qu'effective, avec le relâchement typique dans des périodes mélodiques faciles que l'on trouve dans la suite de danses après son mouvement d'ouverture formel. Nous entendons d'abord poco allegretto, un menuet merveilleusement händélien, qui s'ouvre sur l'une de ces idées de la “marque de fabrique” de Händel qui stimule le plaisir de se demander “où ai-je déjà entendu cela? ”", ce qui était assurément l'intention du compositeur! Fidèle à sa forme, chaque moitié de la forme assez longue du menuet est répétée. Le concertino solo des bois et des cordes commence à chaque fois, répondu par le ripieno, l'ensemble de l'orchestre. Les fonctions des deux groupes dans ce type de concerto sont admirablement illustrées dans ce doux mouvement.
Le concerto se termine par un Finale ingénieux qui est à la fois une marche, une gavotte, un thème et des variations et, à la fin, une gigue. Une fois de plus, le concertino dominé par le hautbois ouvre le bal, auquel répond l'orchestre à cordes; chaque moitié de l'air est répétée. Les oreilles aiguisées de Händel y verront des “échos” remarquables du Messie, bien que cette œuvre ait été écrite plus tard dans la vie de Händel. La troisième fois que la mélodie apparaît, elle adopte le tempo 6-8 de la gigue, la danse traditionnelle qui conclut la suite baroque, grâce à un splendide contrepoint fluide des violons.
➣ Georg Friedrich Händel, Concerto grosso, Op. 3, No 2 en si bémol majeur, HWV 313
➣ Georg Friedrich Händel, Concerto grosso, Op. 3, No 5 en ré mineur, HWV 316
➣ Georg Friedrich Händel, Concerto grosso, Op. 3, No 4 en fa majeur, HWV 315
➣ Georg Friedrich Händel, Concerto grosso en sol mineur, HWV 287
Le tout fut publié en mai 1961 sur le vinyle 263 du «Club Français du Disque», puis réédité sur ce disque Nonesuch H 1013. La restauration proposée sur cette page provient de ce dernier.
Georg Friedrich Händel, Concerto grosso, Op. 3, No 2 en si bémol majeur, HWV 313, Robert Casier, hautbois, Orchestre des Cento Soli, Anthony Bernard, 7, 8 et 10 mai 1961, Schola Cantorum, Paris
1. Vivace 02:10 (-> 02:10)
