Ces variations doivent leur nom au célèbre violoncelliste virtuose et conseiller musical du roi de Prusse Frédéric-Guillaume II, Jean-Pierre DUPORT - avec un thème tiré du menuet de sa Sonate pour violoncelle No 6 en ré majeur, publiée en 1787. Composées par Wolfgang Amadeus Mozart en 1789, durant les dernières années de sa vie, les Variations Duport comptent parmi ses cycles de variations les plus raffinés et les plus virtuoses.
Le thème des Variations est un exemple fascinant de simplicité apparente mise au service d’une grande finesse expressive.
Sa structure est claire et équilibrée: le thème est construit comme un menuet classique, d'une forme binaire (A–B), chacune répétée, avec des phrases symétriques (souvent 4 + 4 mesures. Cela donne une impression de stabilité et de régularité, typique du style galant. La mélodie est simple, avec peu de grands sauts, chantante, presque vocale, basée sur des motifs courts et élégants: ceci rend le thème - de caractère gracieux et aristocratique, évoquant une danse de cour raffinée, d'une élégance légère, sans pathos - particulièrement propice aux transformations les plus variées. L'harmonie est classique, claire et sans surprise: alternance tonique / dominante, modulations attendues vers la dominante dans la partie B. Mozart disposait ainsi d’un “cadre neutre” qu’il pouvait enrichir dans les variations, en explorant différents caractères (virtuosité, humour, lyrisme) et en jouant sur les textures (arpèges, contrepoint, ornements).
Ce qui est remarquable, c’est que Mozart ne cherche pas à transformer radicalement le thème dès le départ. Il respecte son élégance initiale et construit progressivement un discours plus riche. Le thème agit donc comme une “surface lisse” sur laquelle Mozart projette son imagination.
Les neuf variations alternent entre des passages gais, humoristiques, lents comme un adagio et d’allure mélancolique - en restant fidèles au caractère de la danse de marche qu’est le menuet.
Elles illustrent parfaitement le style tardif de Mozart:
* Clarté formelle: chaque variation reste lisible malgré la complexité
* Élégance classique: équilibre entre virtuosité et musicalité
* Imagination expressive: certaines variations sont brillantes, d’autres introspectives
* Écriture pianistique avancée: passages rapides, croisements de mains, nuances fines
Les Variations 1 à 5 explorent la virtuosité technique (gammes, arpèges, triolets) tout en restant très joyeuses. La 6e variation est une incursion dans la tonalité mineure, apportant une touche de mélancolie et de sérieux.
La Variation 7 revient à la lumière avec un jeu de mains croisées. Elle est suivie d'un Adagio très orné, expressif et presque improvisé. La variation finale est un mouvement vif, se terminant par une coda brillante, réaffirmant le caractère virtuose de l'oeuvre.
Avec l'interprétation qui en est proposée sur cette page, Clara HASKIL ouvrait son récital donné le 7 septembre 1956 au Festival de Besançon.
Jérôme SPYCKET sur le jeu de Clara HASKIL:
"[...] Cette forme musicale difficile, et souvent ingrate, convient particulièrement à Clara Haskil: ce qui, sous d'autres doigts, n'est souvent qu'une étincelante démonstration de virtuosité glacée, devient avec elle jaillissement d'inventions et surtout d'émotions.
Ce n'est pas un hasard si les interprétations qu'elle nous a laissées de ces Variations „Duport“, des Variations „Abegg“ de Schumann, et surtout de celles de Mozart sur „Ah! vous dirais-je maman“, sont à proprement parler idéales - et sans doute inégalables.
Ici, clarté, légèreté, simplicité, élégance, sensibilité, sont des caractéristiques de son interprétation; elle donne une impression de grande sérénité, en étrange opposition avec la tension angoissée qu'elle a éprouvée jusqu'au moment d'en attaquer les premières notes. Il y a là soudain comme un détachement souverain de toute matérialité, donnant à cette page une dimension qui ne lui est pas ordinaire. [...]"
Wolfgang Amadeus Mozart, Variations sur un thème de Jean-Pierre Duport en ré majeur, KV 573, Clara Haskil, 7 septembre 1956, Festival de Besançon
00. Thema -> 01:20:100
01. Variation I -> 02:20:120
02. Variation II -> 02:51:550
03. Variation III -> 03:26:380
04. Variation IV -> 04:22:800
05. Variation V -> 04:59:380
06. Variation VI -> 06:57:580
07. Variation VII -> 07:31:200
08. Variation VIII -> 08:44:500
09. Variation IX: allegro – tempo I -> 10:48
00. Thema -> 01:20:100
