Charles GOUNOD
Philémon et Baucis, Opéra-comique en deux actes
(version abrégée)
Claudine COLLART, Pierre GIANNOTTI
Heinz REHFUSS, Derrik OLSEN (Diego OCHSENBEIN)
Orchestre de la Suisse romande
Isidore KARR, 5 décembre 1951
Charles Gounod composa son opéra-comique «Philémon et Baucis» sur un livret de Jules Barbier et Michel Carré, lui-même basé sur la fable éponyme de Jean de La Fontaine, inspirée d'une fable mythologique d'Ovide (dans les Métamorphoses): c'était alors la mode des comédies mythologiques...
La composition était d'abord destinée au festival de musique de Baden-Baden, mais en raison des tensions internationales provoquées par la campagne d'Italie de 1859, sa première audition fut repoussée. La première version en trois actes fut finalement créée le 18 février 1860 au Théâtre-Lyrique de Paris. Par la suite, Charles Gounod supprima toutefois le second acte; cette version définitive en deux actes fut donnée en première audition à l'Opéra-Comique en 1876.
(Derrik (parfois Derek) OLSEN est le nom de scène qui fut choisit par Diego OCHSENBEIN déjà tout au début de sa carrière)
Dans l'enregistrement proposé sur cette page, l'Orchestre de la Suisse Romande est dirigé par Isidore KARR: je lui dédie cette page, en modeste hommage à sa mémoire.
Isidore KARR, un instantané de Photo Asseo publié entre autres dans la revue Radio TV Je vois tout du 23 février 1961, No 8, page 11
En Phrygie, dans les temps mythologiques... Le premier acte se déroule à l'intérieur de la cabane de Philémon et Baucis, âgés, vivant certes dans la pauvreté, mais malgré tout dans le bonheur, mariés depuis soixante ans:
Théâtre lyrique, cabane de Philémon et Baucis, acte 1, estampe de L. Jaugey d'après MM. Cambon et Thieri. Dessinateur du modèle: Cambon, Charles-Antoine (1802-1875). Peintre du modèle: Thierry, Joseph (1812-1866). Paris, 1861. Domaine public, ID: ark:/12148/btv1b53117254, Bibliothèque nationale de France
"[...] Philémon et sa femme chantent leur amour durable malgré leur âge avancé (duo: "Du repos, voici l'heure"). Entendant les blasphèmes de leurs voisins (choeur: "Filles d'Athor"), Philémon décrie ceux qui osent offenser les dieux. Une tempête se lève et quelqu'un frappe à la porte. Jupiter et Vulcain apparaissent déguisés et leur demande abri, expliquant qu'ils ont été rejetés par tous les voisins. Philémon les reçoit gracieusement.
Jupiter est heureux qu'au moins un mortel ait fait preuve d'hospitalité, mais Vulcain est mécontent de toute l'aventure et aimerait bien être revenu dans ses forges de l'Etna (couplets: "Au bruit des lourds marteaux"). Jupiter taquine Vulcain pour avoir perdu la belle Venus au profit de Mercure (ariette: "Hé! Quoi!").
Baucis apporte du lait de chèvre aux deux invités. Lorsque Jupiter s'étonne qu'elle paraisse si contente de son humble cadre, Baucis lui dit que son bonheur provient de son amour pour Philémon. Son seul regret est de ne pouvoir retrouver sa jeunesse pour recommencer sa vie avec lui (romance: "Ah! si je redevenais belle"). Philémon apporte davantage de nourriture et Baucis divertit ses invités en leur contant la fable du rat des villes et du rat des champs. À la stupéfaction du couple, Jupiter parvient à remplir de vin la cruche à eau qui était vide. Jupiter explique que lui et Vulcain sont des messagers des dieux, venus punir les méchants voisins de Philémon et Baucis. Il endort le couple et promet qu'un avenir bienheureux les attendra à leur réveil (final: "Allons triste buveur"). [...]"
Second acte - La cabane s'est changée en palais, on retrouve Philémon et Baucis endormis. Ils sont redevenus jeunes tous les deux pendant leur sommeil - Le jour commence à paraître:
Théâtre lyrique, palais de Philémon et Baucis, estampe de L. Jaugey d'après MM. Cambon et Thiéry. Dessinateur du modèle: Cambon, Charles-Antoine (1802-1875). Peintre du modèle: Thierry, Joseph (1812-1866). Paris 1861. Domaine public, ID: ark:/12148/btv1b53117256q, Bibliothèque nationale de France
"[...] Baucis s'éveille et réalise vite qu'ils ont retrouvé leur jeunesse (ariette: "Philémon m'aimerait encore"). Elle réveille son mari, mais est ennuyée car il ne la reconnaît pas de prime abord ; elle résiste en badinant à ses avances ardentes et s'enfuit. Vulcain et Jupiter apparaissent prêts à repartir pour l'Olympe, mais lorsque Jupiter aperçoit la superbe Baucis rajeunie, il décide de rester (couplets: "Vénus même n'est pas plus belle". Il demande à Vulcain de distraire Philémon pendant qu'il tente de séduire sa femme.
Baucis chante les joies de la jeunesse (air: "O riante nature"). Jupiter apparaît, révèle sa véritable identité et lui avoue son amour (duo: "Relevez-vous jeune mortelle"). Incapable de résister aux attentions du dieu, elle succombe à ses avances et lui accorde un baiser. À ce moment arrive Philémon. Il maudit le séducteur de Baucis, mais ne découvre son identité que lorsque Jupiter, en colère, s'en va.
Au grand amusement de Vulcain, le couple se querelle (trio: "Qu'est-ce donc"). Baucis, finalement emplie du regret d'avoir trompé Philémon, conçoit un plan pour que Jupiter se désintéresse d'elle. Elle promet à Jupiter de se livrer à lui pour toujours en échange d'une seule requête. Jupiter accepte le marché. Il se rend compte de ce qu'il a été dupé lorsque Baucis révèle que Philémon et elle désirent redevenir vieux (romance et final: "Sous le poids de l'âge"). Philémon et Baucis retournent joyeusement à l'existence paisible, dont ils jouissaient au début du premier acte. [...]" citations provenant de cette page du site charles-gounod.com.
Le livret de la première version en trois actes peut être consulté à partir de cette page du site de la «Library of Congress».
Cette émission fut présentée - entre autres - dans la revue Radio Actualités du 30 novembre 1951, No 48, page 1909:
"[...] Le «Faust», de Gounod, dans sa première version, c'est-à-dire encombré de beaucoup de texte parlé, venait de quitter l'affiche du Théâtre lyrique, à Paris, et commençait son tour du monde. Quelques mois plus tard, sur la même scène, le 18 février 1860, paraissait un nouvel opéra du même compositeur, «Philémon et Baucis».
Si la partition de «Faust» avait quelque peu désorienté la critique, celle de «Philémon» réunit à peu près l'unanimité des suffrages, encore que l'ouvrage parût un peu longuet. Il comptait en effet au début trois actes, ce qui semble beaucoup pour un sujet assez mince, et l'on fit bien, par la suite, de le réduire à deux.
Mais, dans ces deux actes, on retrouve tout le génie en même temps que toute l'adresse, toute la science, toute l'habileté de Gounod. L'orchestration est aussi riche en couleur que celle de «Faust», de «Roméo» ou de «Mireille». La mise en valeur des voix, qu'il s'agisse du bucolique duo du premier acte ou les sixtes et les tierces alternées du soprano et du ténor s'entremêlent avec infiniment de grâce, ou de l'«Air de Vulcain», tout résonnant du fracas des marteaux infernaux, ou encore de la célèbre romance de «Baucis» qui est l'une de ces «mélodies parlées» qu'affectionnait Gounod, est à proprement parler extraordinaire.
On joue peu «Philémon et Baucis», et c'est dommage. Nous croyons que les auditeurs de Sottens approuveront le Studio de Genève d'avoir remis à la place qu'il mérite dans le domaine lyrique cet ouvrage qui sera diffusé en émission directe au cours du prochain mercredi symphonique. Pour l'interpréter, Radio-Genève a réuni un ensemble vocal de grande classe, comprenant Mlle Claudine Collart, Raymond Amade, de l'Opéra-Comique, Heinz Rehfuss et Diego Ochsenhein. L'Orchestre de la Suisse romande sera dirigé par Isidore Karr et l'ouvrage présenté par Alexandre Fédo. [...]"
Isidore KARR, très décontracté..., répétant l'«École du cinéma» de Fernand Closset avec l'OSR photo Hélios publiée entre autres dans la revue Radio Actualités du 3 janvier 1947, No 1, page 3
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14 Finale: fin scène X, Sous le poids de l’âge... ➣ Baucis, Philémon, Jupiter
Voici donc...
Charles Gounod, Philémon et Baucis, Opéra-comique en deux actes, Claudine Collart, Baucis, Pierre Giannotti, Philémon, Heinz Rehfuss, Jupiter, Derrik Olsen (Diego Ochsenbein), Vulcain, Orchestre de la Suisse romande, Isidore Karr, 5 décembre 1951 (version abrégée)
Acte premier
01 Introduction - Pastorale - Scène 1re 07:12
02 Scène III, Trio 05:20
03 Scène IV, Couplets I et II 03:09
04 Scène IV, Ariette 02:00
05 Scène V, Melodrame 01:57
06 Scène V, Couplets I et II 02:57
07 Scène VI, Quartettino 01:27
08 Scène VI, Finale 05:58
Acte deuxième
09 Entracte et Danse des Bacchantes - Scène première 11:21
10 Scène III, Couplets I et II 02:03
11 Scène IV, Air 06:45
12 Scène V, Duo 03:22
13 Scène VIII, Trio 04:59
14 Finale: fin scène X 04:06
Provenance: Radiodiffusion, archives RSR resp. RTSR
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01 Introduction - Pastorale - Scène 1re 07:12
